嵌入式操作系統市場(chǎng)“并購風(fēng)”愈演愈烈

賽靈思公司(Xilinx)在今年八月底收購了嵌入式 Linux 方案供貨商PetaLogix公司。這則消息讓我發(fā)現：在過(guò)去十年來(lái)，所有嵌入式操作系統的收購交易都是由芯片公司、硬件公司以及較大規模的工具供貨商所進(jìn)行的。我不知道這種趨勢是否還會(huì )持續下去，同時(shí)，究竟有多少嵌入式處理器公司渴望擁有并控制自己的操作系統？

打算采用收購策略的企業(yè)們必須在可控制硬件與OS(如蘋(píng)果模式)以及利用外部合作伙伴的操作系統(如微軟/英特爾模式或開(kāi)放架構模式)這二種模式之間權衡其優(yōu)劣。計劃進(jìn)行收購的公司還必須考慮多種因素，例如公司內部支持并維持一種目標 OS的成本開(kāi)銷(xiāo)、收購并整合目標公司的成本，以及還可能用到的資金與資源。

在考慮上述因素時(shí)，也不能忽略的是：如果能帶來(lái)一種更好、更密切且更直接可支持的產(chǎn)品，將可為企業(yè)帶來(lái)更多收入。但有時(shí)候企業(yè)做出進(jìn)入某個(gè)市場(chǎng)的策略性決定 后，可能會(huì )為了收購某家目標公司付出更高幾倍的金額。但大部份的情況下，買(mǎi)方多半尋求的是能以較合理金額收購一家OS公司的機會(huì )。而無(wú)論進(jìn)行收購的原因為何，從1990年代以后許多的收購交易正持續發(fā)生中。

在大多數情況下，實(shí)時(shí)操作系統 (RTOS)公司被收購后，其 OS 產(chǎn)品就被整合于買(mǎi)方的工具平臺中。早在1990年代晚期，我曾負責銷(xiāo)售德州儀器(TI) DSP產(chǎn)品線(xiàn)，如 TMS320C548 與 TMS320C32 。還記得嗎？TI收購了美國加州 Spectron Microsystems 公司，取得其 DSP / BIOS 與 SPOX 嵌入式 OS。TI還在1997年收購加拿大多倫多 GO DSP 公司，取得 Code Composer 開(kāi)發(fā)平臺。TI將這些工具整并成一套強大的 OS 與 IDE 平臺，打造出一款優(yōu)越的開(kāi)發(fā)平臺。TI為客戶(hù)免費供應這些操作系統，并低價(jià)銷(xiāo)售 IDE 工具，讓客戶(hù)能夠以低成本取得優(yōu)質(zhì)的開(kāi)發(fā)平臺，協(xié)助其加速產(chǎn)品上市時(shí)程，同時(shí)也為T(mén)I DSP 的銷(xiāo)售創(chuàng )造佳績(jì)。

其它策略性 收購案例還包括2002年Mentor Graphics收購Accelerated Technology及其 Nucleus OS 平臺，并將其整合于Mentor的軟件開(kāi)發(fā)平臺中。2008年，諾基亞公司(Nokia Corp.)買(mǎi)下 Symbian 的剩余股權，不過(guò)在那之后沒(méi)多久，諾基亞的決策180度大轉變，放棄 Symbian 轉而攜手微軟(Microsoft)的操作系統。

企 業(yè)也常常透過(guò)并購來(lái)減少競爭對手。1999年，Wind River Systems收購Integrated Systems，這家公司提供的是當時(shí)十分流行的 pSOS 嵌入式 OS 。Wind River很快地就讓 pSOS 消聲匿跡，在嵌入式 Linux 開(kāi)始普及以前，迅速“消滅”了 VxWorks 的主要競爭對手。

在2009年和2010年，還發(fā)生了幾次重量 級的策略性收購交易。英特爾公司(Intel)收購Wind River、Cavium Networks公司收購MontaVista，以及Research In Motion (RIM)收購了QNX。以下列出過(guò)去十年來(lái)在嵌入式 OS 領(lǐng)域所發(fā)生的一些重大收購行動(dòng)，包括收購價(jià)值。

這 種整并趨勢將會(huì )持續嗎？如果是的話(huà)，誰(shuí)將會(huì )是下一個(gè)？目前業(yè)界仍存在多家優(yōu)質(zhì)的獨立嵌入式操作系統公司，如Green Hills (Integrity)、LynuxWorks (Linux)、TimeSys (Linux)、ENEA (OSE)、ExpressLogic (ThreadX)，當然還有微軟(Windows)。不過(guò)，如果在未來(lái)幾年內看到其中幾家不錯的公司被收購了，我也不會(huì )感到太驚訝。