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在蘋(píng)果(Apple)推出低成本iPad mini ，以及微軟(Microsoft)的下一代Windows操作系統終于問(wèn)世之際，請為假日購物季做好準備。
看來(lái)，蘋(píng)果的成功似乎早已成了定局，因為死忠的“果粉”們仍然愿意露宿在人行道上徹夜守候，只為了第一個(gè)擁有最新蘋(píng)果產(chǎn)品，這不禁讓我們反過(guò)來(lái)思考，微軟這頭又是什么狀況。
這家總部位在Redmond的軟件巨擘正在開(kāi)辟一條嶄新的道路，試圖在以蘋(píng)果/Google為中心的新興移動(dòng)設備世界中掙得一席之地。微軟的改革相當有理，該公司采取了兩種不同的方法，將既有的PC生態(tài)系統優(yōu)勢發(fā)揮得淋漓盡致，這讓微軟不僅做好了與蘋(píng)果開(kāi)戰的準備，而且也有助于建立自有的軟件王國。
Windows 8將分兩階段推出。第一部分推出的是Windows 8和 Windows 8 Pro 版，伴隨著(zhù)這兩個(gè)版本推出的，是數量龐大的PC OEM廠(chǎng)商們推出的各種外形不一的全新設備。
我們將看到大量具備觸控功能的Ultrabook 、平板電腦和可旋轉裝置，廠(chǎng)商們希望這些設備能透過(guò)整合平板電腦的特性和功能，再次延續PC的壽命。
這些x86設備都會(huì )執行新的 Windows 8 用戶(hù)界面(之前稱(chēng)為 Metro )，并使用新操作系統的完整的應用程序和外圍。
而另一個(gè)部份，則是 Windows RT 陣營(yíng)，這部份還包含了微軟已推出的ARM版產(chǎn)品及旗艦平臺── Surface 。
Windows RT 的前進(jìn)道路一直很坎坷，充滿(mǎn)混亂卻又相當神秘，因為微軟的 Windows 部門(mén)一直試圖開(kāi)發(fā)出有別于蘋(píng)果的新品種商品。
但問(wèn)題是，微軟不是蘋(píng)果。喬布斯 (Steve Jobs)的魅力太過(guò)鮮明，沒(méi)有人的腦袋會(huì )將 Jobs 與微軟的 Steven Sinofsky 混淆。
我常想，負責 Windows RT 的公關(guān)想必是微軟最孤獨的工作之一，因為這個(gè)新平臺上只透過(guò) Sinofsky 的博客文章來(lái)發(fā)布新信息，其中絕大部分都很枯燥，要讀完它們得花很長(cháng)時(shí)間。
然而，盡管這些文章每篇都非常長(cháng)，但潛在的消費者仍然法明白它和現有應用程序的兼容性。微軟就像躲瘟疫似地避談這些問(wèn)題，而且是從 BUILD 大會(huì )后便一直如此。
“從 文宣里除了可看到Office將包含在其配置中以外，沒(méi)有人知道其它更多有關(guān)功能或性能的細節。一直到上周為止，甚至定價(jià)信息都相當神秘。在這么保密的狀況下，很難知道他們的運作現況?！斑@些都是大家想藉由此次發(fā)布得知的關(guān)鍵訊息，”Insight64分析師Nathan Brookwood說(shuō)。
艱難的硬件之路
對我來(lái)說(shuō)，我很清楚微軟正在設法超越純軟件公司的角色，該公司希望使用 Windows RT Surface 平臺來(lái)復制 Xbox 游戲機曾經(jīng)在PC世界獲得的成功。
但麻煩的是， Xbox 和 Surface 之間有著(zhù)極大的不同。
Xbox 并非基于Windows，而且根本沒(méi)有生態(tài)系統，因此微軟能夠快速建立社群和贏(yíng)得消費者信任，進(jìn)而讓第二波的Xbox 360也能獲得成功。
但 Surface 是出生在成熟的Windows生態(tài)系統中，市場(chǎng)上有大量競爭者，這些競爭者今天也都是微軟這家軟件巨擘的客戶(hù)。
“一方面，它對傳統PC領(lǐng)域來(lái)說(shuō)意味著(zhù)完全不同的工作流程，這勢必會(huì )讓OEM廠(chǎng)商們感到不大舒服，”分析師 David Kanter 說(shuō)。但是，他補充道，“很明顯，與蘋(píng)果相較，PC OEM們并不擅長(cháng)了解消費者的想象和欲望。因此，微軟希望創(chuàng )造成功的產(chǎn)品，贏(yíng)得消費者的心?！?
從歷史角度來(lái)看，Kanter表示，“OEM們的表現不如蘋(píng)果，而我們看到微軟采取更積極的態(tài)度去打造新的生態(tài)系統?！?
雖然有關(guān)OEM們在聽(tīng)聞 Surface 即將問(wèn)世之際，有許多業(yè)者打算放棄，而且在Surface真的在市場(chǎng)上獲得成功以前，他們也不打算長(cháng)期投入設計新RT系統的消息或許是真的。
Surface 目前定價(jià)是499美元，對OEM廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，這個(gè)價(jià)格很難獲利，無(wú)論是直接與微軟競爭，或是面對蘋(píng)果的低成本、高性能iPad系列，總之，前景看來(lái)相當慘淡。
如果微軟希望說(shuō)服消費者回頭擁抱Windows并開(kāi)始購買(mǎi)他們的軟件，那么，讓iTunes能執行在Windows RT上將是一個(gè)好的開(kāi)始。同樣地，真的在市場(chǎng)上推出產(chǎn)品，而不是只在幻燈片上不斷重復介紹會(huì )是更好的做法。
“微軟在六月底時(shí)花心思做了比蘋(píng)果公關(guān)資料還要多的宣傳，并成功在最初版 Surface 問(wèn)世時(shí)制造了話(huà)題。但之后他們并未推出產(chǎn)品，甚至沒(méi)能讓消費者預購。燃起消費者的熱情后又讓他們因懸念而煩惱，是公關(guān)的罪過(guò)，”Brookwood說(shuō)。
微軟也宣布將在2013年初發(fā)布 x86 版的 Surface ，但 OEM合作伙伴們早已采取行動(dòng)，他們大概會(huì )推出100款的平臺。
無(wú)論采取哪一種方式，微軟都將OEM業(yè)者們再推上了戰爭前線(xiàn)，而其中，x86陣營(yíng)可能更有機會(huì )。
而一個(gè)人們想知道的問(wèn)題，是如果微軟直接押注在其主要合作伙伴所采取的核心策略上，那么，是否能能避免Surface和RT可能招致的失敗。
微軟比任何時(shí)候都需要盟友。要成功與蘋(píng)果競爭，微軟需要的是一支軍 隊，但現在，微軟似乎正在脫隊，打算自己去打這場(chǎng)仗。
為何Surface全球發(fā)表獨缺日本？
Surface平板電腦將于10月26日在全球同步推出，但獨漏日本。理由是日本不在微軟的目標市場(chǎng)之列嗎？或者是微軟擔心其Surface平板在日本慘??？
就在此時(shí)，多家日本企業(yè)都宣布，即將在第四季推出Windows 8平板電腦和PC。
最近幾個(gè)月來(lái)，業(yè)界充滿(mǎn)了有關(guān)這家軟件巨擘首款平板電腦的猜測。 Surface 將在全球8 個(gè)市場(chǎng)銷(xiāo)售，包括美國、英國和亞洲在內，微軟將在中國大陸和香港，推出 Surface ，但并不包括日本。
微軟僅表示，是否在日本推出 Surface 仍然“未定”。
分析師表示，微軟放棄今年在日本發(fā)布的原因，是該公司與日本廠(chǎng)商合作，希望能促進(jìn)其新的 Win 8 操作系統銷(xiāo)售。微軟即將于10月26日發(fā)布 Windows 8 操作系統。
包括NEC, 富士通(Fujitsu)和東芝(Toshiba)等日本業(yè)者，都宣布在冬季購物季推出新產(chǎn)品。盡管有關(guān)PC時(shí)代是否即將終結的爭論滿(mǎn)天飛，但日本企業(yè)在日趨飽和的市場(chǎng)中仍將推動(dòng)成長(cháng)的希望放在Windows 8身上。
富士通推出了一系列名為Arrows Tab的消費型平板電腦。它們厚度僅9.9mm，據稱(chēng)是“全球最薄的”Windows 8平板電腦，具防水、眼球追蹤感測等功能。眼球追蹤功能獲得了很多關(guān)注：使用者可簡(jiǎn)單地移動(dòng)眼睛，朝四個(gè)方向滾動(dòng)屏幕。該產(chǎn)品售價(jià)為10萬(wàn)日圓(約 1,263美元)。
富士通的可防水、眼球追蹤 Arrow 平板。
價(jià)格競爭
NEC的Lavie Y擁有一個(gè)可翻轉360度的液晶屏幕，讓它可變身為平板電腦。 NEC是和中國聯(lián)想(Lenovo)聯(lián)合研發(fā)。Lavie Y也是首款日本公司開(kāi)發(fā)、執行 Windows RT 的產(chǎn)品，預計售價(jià)9萬(wàn)日圓(約1,137美元)。
NEC的LaVie LCD屏幕可翻轉360度，直接變身成平板電腦。
東芝將推出可將鍵盤(pán)滑動(dòng)到LCD屏幕下方，變身為平板的全新筆電。該產(chǎn)品預計售價(jià)為15萬(wàn)日圓(約1,895美元)。
東芝的新產(chǎn)品可將鍵盤(pán)滑動(dòng)到LCD下方，讓筆電變身平板。
Acer日本公司(Acer Japan Corp.)據傳也可能在今年底發(fā)布 Windows 8 平板電腦，搭載10英寸屏幕，售價(jià)為70,000日圓(約884美元)。
微軟的 Surface 在美國售價(jià)為499美元，若在日本推出，將會(huì )與日本企業(yè)形成直接競爭。
Windows 8平板電腦和PC能否在PC市場(chǎng)發(fā)揮力挽狂瀾的作用仍未可知。據 IDC 預估，日本的PC出貨量今年僅會(huì )成長(cháng)4%，約1,630萬(wàn)臺。
但可以肯定的是，年底的日本購物季價(jià)格競爭將相當激烈。
編譯： Joy Teng
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