“老”熱門(mén)技術(shù)的新挑戰
在CES會(huì )場(chǎng)上預期將到處可見(jiàn)AI與AR/VR解決方案，顯示它們正處于炒作高峰期；不過(guò)盡管有炒作成分在其中，2017年預期也會(huì )看到應用程序開(kāi)發(fā)商、系統設計廠(chǎng)商以及明智的消費者們開(kāi)始提出關(guān)于A(yíng)I算法的透明度、安全性與準確度等問(wèn)題。
正是這種市場(chǎng)審查讓物聯(lián)網(wǎng)、可穿戴式設備與HDTV的熱度冷卻，這些技術(shù)的問(wèn)題已經(jīng)曝光，需要基礎性的解決方案或是大幅度的營(yíng)銷(xiāo)轉型(pivot)。
以IoT為例，如管理顧問(wèn)公司Accenture的通訊/媒體與科技事業(yè)全球管理總監John Curran所言，市場(chǎng)對該類(lèi)技術(shù)最犀利的觀(guān)點(diǎn)是將之解釋為各種不安全的事物(Insecurity of Things)，而若不能克服那些安全性挑戰，物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)恐怕很難發(fā)揮其最大潛力。
另一家顧問(wèn)機構DTC (Digital Tech Consulting)總裁Myra Moore也認為，隱私權將成為越來(lái)越嚴重的問(wèn)題：“不要假設那些擁有巨量公司的廠(chǎng)商──如Google、Facebook與Microsoft──絕對能把隱私權這艘船的舵掌穩；”而市場(chǎng)需要能專(zhuān)注于安全性以及權限許可(rights-permission)的、更好的加密技術(shù)。
那么可穿戴式設備呢？新一代可穿戴式設備無(wú)疑也將席卷2017年度CES展場(chǎng)，但預期更受到矚目的會(huì )是那些聽(tīng)得見(jiàn)的設備；如FeibusTech首席分析師Mike Feibus在一篇文章中預期，可穿戴式設備供貨商將會(huì )把產(chǎn)品應用焦點(diǎn)從手腕移到使用者的眼睛與耳朵，推出智能耳機、或是結合智能眼鏡的新一代設備，搶攻估計達百億美元的可穿戴設備市場(chǎng)商機。
至于UHDTV，DTC的Moore認為該類(lèi)產(chǎn)品仍值得觀(guān)察，但她關(guān)注的焦點(diǎn)在于目前高階顯示技術(shù)的變化或升級──例如比目前市面上OLED顯示器更省電、成本更低的方案；Moore不贊同電視機制造商追求單一超高畫(huà)質(zhì)標準，認為這將會(huì )成為UHDTV拓展市場(chǎng)的潛在障礙。
可能眼睛看不到但至關(guān)重要的AI技術(shù)
AI將會(huì )是人人關(guān)注的新焦點(diǎn)。Accenture的Curran認為：“人工智能可能會(huì )是展場(chǎng)上的主題；”雖然AI對消費者來(lái)說(shuō)不一定是肉眼可見(jiàn)，但他相信消費性電子廠(chǎng)商在這方面的競賽已經(jīng)展開(kāi)，會(huì )爭相把AI融入產(chǎn)品設計、應用于服務(wù)。
他解釋?zhuān)珻E廠(chǎng)商的目標是：“利用軟件算法、程序，讓計算機能以更像人類(lèi)、甚至優(yōu)于人類(lèi)的方式，思考、預測、學(xué)習與解答問(wèn)題，如此為人們的日常生活創(chuàng )造更高效率、帶來(lái)更多好處；”然而，今日的AI當然還做不到，甚至還差得遠。
不過(guò)，對AI的承諾促使所有廠(chǎng)商嘗試、采用諸如機器學(xué)習、自然語(yǔ)言處理與分析等等技術(shù)；Curran表示，Accenture看好AI將滲透到各種科技，成為消費性電子市場(chǎng)基礎建設的核心。 經(jīng)驗告訴我們，CES展場(chǎng)上的熱門(mén)主題不見(jiàn)得能準確反映消費性電子市場(chǎng)的實(shí)際情況；那么我們有什么證據能證明AI不會(huì )像是3DTV那樣，又是2017年另一個(gè)被過(guò)度炒作的話(huà)題？話(huà)說(shuō)你最近有看到很多3DTV嗎？
對此，坦承自己是VR與AI技術(shù)迷的研究與顧問(wèn)機構Arlen Communications總裁Gary Arlen表示：“這些技術(shù)遠遠超越那些消費性顯示方案(例如3DTV)，即使并沒(méi)有獲得內容/應用程序供貨商的全面支持，但仍會(huì )對該類(lèi)產(chǎn)品(例如電影、電視制作公司)至關(guān)重要。”
他進(jìn)一步指出：“已經(jīng)有頗具規模的產(chǎn)業(yè)準備好使用AI與機器學(xué)習等技術(shù)，從汽車(chē)、制造業(yè)(機器人)、醫療保健到教育(這方面應用預算不高，但仍然很關(guān)鍵，特別是企業(yè)采用該類(lèi)技術(shù)進(jìn)行員工訓練──假設人類(lèi)在未來(lái)還繼續在工作崗位上)。”
換句話(huà)說(shuō)，AI技術(shù)會(huì )熱門(mén)不只是因為從盲從于趨勢的消費性電子產(chǎn)業(yè)內部察覺(jué)到動(dòng)力，該類(lèi)技術(shù)已經(jīng)獲得廣泛的其他產(chǎn)業(yè)應用與接受；此外AI為消費性電子廠(chǎng)商的商業(yè)模式帶來(lái)了新的面向，并影響了他們的產(chǎn)品設計。
“智能助理”產(chǎn)品崛起
藉由整合AI，智能揚聲器(例如Amazon的Echo、Google的Home，以及可能2017年會(huì )推出的Apple Siri揚聲器)與那些具備“聽(tīng)力”的產(chǎn)品，會(huì )學(xué)習消費者聆聽(tīng)音樂(lè )的選擇，提供更個(gè)人化的服務(wù)而且將可支持軟件升級。
FeibusTech的分析師Feibus形容一款199美元、在群眾募資網(wǎng)站銷(xiāo)售的耳機Vinci是音樂(lè )優(yōu)先的頭戴式耳機，將智能手機的性能帶到你的頭部，而又不會(huì )被所有應用程序淹沒(méi)。
Vinci智能耳機
他解釋?zhuān)憧梢杂肰inci智能耳機播放自己的音樂(lè )──從32GB容量的內部?jì)Υ婵臻g，或是使用Amazon、SoundCloud、Spotify等音樂(lè )串流服務(wù)；更值得注意的是：“Vinci會(huì )幫你選音樂(lè )，這款耳機會(huì )從你聆聽(tīng)的音樂(lè )類(lèi)型學(xué)習、從中找到線(xiàn)索，同時(shí)它也會(huì )在日常使用期間從你所在的位置以及生物指針量測結果，來(lái)選擇它認為你在某個(gè)時(shí)刻會(huì )喜歡的歌曲。”
AI驅動(dòng)的智能設備讓消費性電子廠(chǎng)商能更聚焦于A(yíng)I能為產(chǎn)品在服務(wù)、應用方面帶來(lái)的價(jià)值；Accenture的Curran預期，將會(huì )有越來(lái)越多的消費性電子設備與AI平臺緊密鏈接，那些設備會(huì )設計成能插入現有平臺如Amazon的Alexa、Apple的Siri，我們將會(huì )看到AI在消費性電子世界扮演第一線(xiàn)與核心角色。
Amazon的Echo Dot智能揚聲器采用Alexa語(yǔ)音指令服務(wù)
Curran表示，這類(lèi)產(chǎn)品能：“在互動(dòng)上提供真實(shí)世界的實(shí)用性，包括告訴你天氣、播放音樂(lè )，以及控制你家的空調溫度等所有事情；”此外，這類(lèi)智能助理(intelligent assistant)設備還能幫忙傳送訊息，例如在用戶(hù)不能準時(shí)抵達某個(gè)會(huì )議地點(diǎn)時(shí)通知對方。
AI驅動(dòng)自動(dòng)駕駛車(chē)輛
機器學(xué)習技術(shù)的演進(jìn)也讓自動(dòng)駕駛車(chē)輛成真；車(chē)子能自己行駛的潛在可能性，讓產(chǎn)業(yè)界對AI、機器學(xué)習與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )等技術(shù)的普及化抱持著(zhù)很高期待?；蛟S沒(méi)有其他比自動(dòng)駕駛車(chē)輛更好的例子，能展現AI驅動(dòng)之連網(wǎng)設備可以為消費者日常生活帶來(lái)的便利性；但在另一方面，自動(dòng)駕駛技術(shù)也是AI技術(shù)可能引發(fā)之安全問(wèn)題的最不良示范。
DTC顧問(wèn)公司的Moore表示，新興的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)與自動(dòng)駕駛車(chē)輛已經(jīng)不再是科幻小說(shuō)的情節：“不需要太多想象，就能預見(jiàn)超越五花八門(mén)的身分認證、電子郵件竊盜等等安全漏洞可能引發(fā)的災耐性后果；”例如汽車(chē)產(chǎn)業(yè)一直在探討自動(dòng)駕駛車(chē)輛問(wèn)世后發(fā)生的首次交通死亡事故。
Mercedes Benz 的自動(dòng)駕駛概念車(chē)F 015 Luxury
電動(dòng)車(chē)大廠(chǎng)Tesla出品的車(chē)子在今年首度發(fā)生意外事故，主因是駕駛啟動(dòng)了所謂的自動(dòng)駕駛(Autopilot)功能；這樁意外仍在美國聯(lián)邦有關(guān)單位的調查中。不過(guò)Tesla一直堅稱(chēng)，該自動(dòng)駕駛系統在駕駛人正確使用的情況下是安全的；同時(shí)該公司也升級了該系統的軟硬件。
雖然車(chē)廠(chǎng)在過(guò)去一年半以來(lái)對自動(dòng)駕駛技術(shù)的需求熱度不斷升高，預期2017年將會(huì )是產(chǎn)業(yè)界與市場(chǎng)對于一直懸而未決的“如何測試機器學(xué)習技術(shù)？”更加關(guān)注的一年；安全專(zhuān)家們警告，機器學(xué)習將會(huì )是自動(dòng)駕駛技術(shù)的罩門(mén)。
如美國卡內基美隆(Carnegie Mellon Univ.)大學(xué)教授Philip Koopman所言：“要將以機器學(xué)習為基礎的系統映像到傳統的安全標準上會(huì )是一大挑戰，”這是因為用以訓練機器學(xué)習的數據集：“并不符合對軟件之要求與設計的傳統預期。”
Koopman認為，美國聯(lián)邦政府對高度自動(dòng)化駕駛技術(shù)的政策，應該說(shuō)是將機器學(xué)習視為不尋常的新興技術(shù)；這種認知將促使主管機關(guān)針對機器學(xué)習的安全性評估提出更尖銳的問(wèn)題：“我不是要說(shuō)該如何測試機器學(xué)習訓練數據集，而是建議交通部該向車(chē)廠(chǎng)或自動(dòng)駕駛車(chē)輛平臺供貨商要求提供保證文件，證明他們的機器學(xué)習自動(dòng)駕駛車(chē)輛是安全的。”
機器視覺(jué)技術(shù)、感測技術(shù)與車(chē)輛的結合
汽車(chē)也是計算機視覺(jué)(computer vision)技術(shù)實(shí)際應用的一片沃土，能負責看路并監測駕駛人狀況；對駕駛人放開(kāi)雙手也能讓車(chē)輛繼續安全行駛的需求，促使一線(xiàn)汽車(chē)電子供貨商與車(chē)廠(chǎng)積極將各種語(yǔ)音/手勢控制與自然語(yǔ)言處理(natural language processing)等技術(shù)優(yōu)化。
而各種車(chē)用傳感器技術(shù)也取得了令人矚目的進(jìn)展，包括視覺(jué)技術(shù)、雷達與光達(lidar)；對汽車(chē)來(lái)說(shuō)，AI不會(huì )只是一種玩具般的功能，它需要結合在數據中心內的深度學(xué)習訓練，以及汽車(chē)內部經(jīng)過(guò)改善的推斷技術(shù)。
傳統上，汽車(chē)從來(lái)都不是CES的焦點(diǎn)，但在過(guò)去幾年來(lái)成為機器學(xué)習等各種先進(jìn)技術(shù)的最熱門(mén)平臺；這些努力的成果預期也將嘉惠其他消費性設備。Accenture的Curran預期：“將會(huì )有大量關(guān)于更高性能、更可靠的智能助理方案出現，讓消費性電子產(chǎn)品能與人類(lèi)口語(yǔ)互動(dòng)，例如提出問(wèn)題、提供建議。”
不過(guò)Curran也坦承，計算機智能仍未到達人類(lèi)智能的水平，隨著(zhù)更多AI驅動(dòng)之產(chǎn)品問(wèn)世，消費者也會(huì )開(kāi)始對它們要求更苛刻，預期供貨商是將AI的奧秘隱藏在背后，又指責產(chǎn)品的神秘算法不夠完美。
數十年來(lái)，消費性電子制造商已經(jīng)能測試并驗證應用于其系統中的各種零組件，他們現在正勇敢邁進(jìn)一個(gè)全新的世界；在那里，算法是各種功能區塊的核心與靈魂，而通常算法的創(chuàng )作者不知道它會(huì )如何學(xué)習、運作，以及可能會(huì )如何失控。
AR/VR將繼續進(jìn)化
虛擬現實(shí)(VR)與擴增實(shí)境(AR)技術(shù)都是為了創(chuàng )造更具沉浸式的人類(lèi)體驗，其中VR已經(jīng)在游戲領(lǐng)域大受歡迎；Accenture的Curran預測：“將會(huì )有前所未見(jiàn)的更多AR與VR產(chǎn)品與服務(wù)在CES亮相。”有部分開(kāi)發(fā)者也準備添加超越視覺(jué)的更多人類(lèi)感官，例如一家名為Feelreal的公司在群眾募資網(wǎng)站上推出一種VR面具，能讓使用者在虛擬世界中使用味覺(jué)與觸覺(jué)。
Arlen Communications的Arlen看好VR技術(shù)的成功，因為與AI類(lèi)似，VR技術(shù)已經(jīng)被工業(yè)、醫療等消費性電子以外的領(lǐng)域采用：“它的商機非?？捎^(guān)，VR不只是游戲而已；”他指出，VR可能在某家廠(chǎng)商定義并生產(chǎn)出大獲成功的內容/應用程序之前，不會(huì )太快進(jìn)入主流大眾市場(chǎng)，但該技術(shù)仍有很多不錯的發(fā)展機會(huì )。
“視訊游戲顯然是一個(gè)起點(diǎn)，而目前的混合式產(chǎn)品(以智能手機做為顯示器，結合低價(jià)位的頭戴式設備)也是一個(gè)起點(diǎn)；”但Arlen也坦承：“VR將會(huì )在CES被熱烈炒作的主要原因，是因為它現在當紅，有很多人都等著(zhù)看它到底能做什么…只是想看看這種技術(shù)。”
而DTC的Moore則抱持懷疑態(tài)度，她認為VR就只還沒(méi)到黃金時(shí)刻，該技術(shù)將會(huì )在CES上被熱烈討論，但：“要進(jìn)入大眾市場(chǎng)還有很多障礙得克服；”其中最大的問(wèn)題之一，是缺少消費者可接受之價(jià)格的無(wú)線(xiàn)解決方案：“不要認為Samsung的Gear VR就是大眾價(jià)，因為還得加上智能手機的價(jià)格，其他產(chǎn)品不是得搭配計算機就是價(jià)格遠超出大眾市場(chǎng)可接受的范圍。”
另一個(gè)問(wèn)題是VR頭戴式設備本身，“那些頭戴式設備還不夠實(shí)際，它們太重了，某些情況下還會(huì )發(fā)熱，而且大部分的設計看起來(lái)都很呆──雖然消費者一直被說(shuō)服著(zhù)去嘗試；”不過(guò)Moore也指出：“我們將看到以上問(wèn)題的一些改善，因為我們認為VR與AR確實(shí)在未來(lái)的消費性市場(chǎng)有發(fā)展潛力。”
這些‘A’級技術(shù)對產(chǎn)業(yè)界的影響
而這些「A」級技術(shù)到底將會(huì )被產(chǎn)業(yè)界以及新領(lǐng)域如何應用？Arlen認為：“顯然電信廠(chǎng)商(如Verizon、AT&T以及Comcast)還有未來(lái)的5G營(yíng)運商，會(huì )在布署相關(guān)服務(wù)上扮演要角；”因此他預期：“數不清的主管機關(guān)規范以及政策問(wèn)題，將是這類(lèi)先進(jìn)服務(wù)在提供時(shí)面臨的挑戰，”例如頻譜的實(shí)用以及隱私權/安全性考慮。
Arlen指出，因為美國華盛頓正處于準備新舊任總統交接的混亂時(shí)刻，相關(guān)政策預期不可能有所進(jìn)展；他還認為物聯(lián)網(wǎng)的互操作性問(wèn)題仍將持續拖累該市場(chǎng)，而且他也已經(jīng)將物聯(lián)網(wǎng)移出他的熱門(mén)技術(shù)清單，因為互操作性是一個(gè)已經(jīng)被討論了五年的議題，但到現在都還沒(méi)解決。
如果要求消費者得交互使用智能手機上7個(gè)不同的應用程序──從Apple的Homekit到Samsung的SmartThings，來(lái)控制15種不同的家用物聯(lián)網(wǎng)設備(這是最近一個(gè)NXP的高層主管告訴我的)，當然不會(huì )有助于物聯(lián)網(wǎng)在大眾市場(chǎng)的普及，只會(huì )讓少數科技產(chǎn)品愛(ài)好者為了設定那些他自己家的物聯(lián)網(wǎng)設備而忙得團團轉。
