一個(gè)專(zhuān)注于支持更大客戶(hù)端密度的新版無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)絡(luò )(WLAN)標準應該會(huì )在2017年開(kāi)始在市場(chǎng)上發(fā)展──IEEE 802.11ax；預計在即將開(kāi)幕的2017年度國際消費性電子展(CES)，我們會(huì )聽(tīng)到支持802.11ax標準的芯片信息，或許還可以看到少數支持該標準的接取點(diǎn)設備。
目前最先進(jìn)的WLAN路由器是以802.11ac Wave-2標準、支持多使用者(multi user，MU) MIMO以及4x4天線(xiàn)數組，能實(shí)現空間重復利用(spatial reuse)，以最小化在多個(gè)同步用戶(hù)中的頻道分享；這類(lèi)系統的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)通常是以對客戶(hù)端的數據傳輸速率峰值為基礎，但最重要的優(yōu)勢是提升網(wǎng)絡(luò )容量以及在擁擠網(wǎng)絡(luò )改善用戶(hù)體驗。
Wi-Fi的成功導致頻道擁塞的問(wèn)題，需要考慮在因應用戶(hù)數量以及數據傳輸需求增加的同時(shí)，如何公平分配帶寬給所有的客戶(hù)端設備；802.11ax將可因應不斷增加的擁塞問(wèn)題，以及提供更佳的帶寬管理。雖然802.11ax標準可能要到2019年才會(huì )正式通過(guò)，但預期在2017年能看到支持該標準的早期芯片。
該新標準將2.4GHz與5GHz兩個(gè)頻段的MU-MIMO擴展為8x8天線(xiàn)數組，因此可望將網(wǎng)絡(luò )容量提升為802.11ac的4倍，因為后者將MU-MIMO等技術(shù)限制在5GHz頻段；藉由更佳的天線(xiàn)配置與其他信令技術(shù)方面的改善，.11ax標準的覆蓋率也會(huì )優(yōu)于.11ac，特別是在戶(hù)外。
802.11ax規格也將支持更完善的帶寬分配；Wi-Fi利用先聽(tīng)后送(listen-before-transmit)機制以避免在有線(xiàn)以太網(wǎng)絡(luò )來(lái)源通訊協(xié)議的沖突，而.11ax標準則借鑒了更多當前的蜂窩LTE技術(shù)。具體來(lái)說(shuō)，新添加的正交分頻多任務(wù)存取(OFDMA)通訊協(xié)議，能為Wi-Fi帶來(lái)經(jīng)過(guò)調度的資源分配；在這種模式下，每個(gè)接取點(diǎn)所扮演的角色更像是小型蜂窩基地臺，控制頻道頻段的分配，基本上是為每個(gè)用戶(hù)將頻道分成更小的頻段。
.11ax的OFDMA通訊協(xié)議支持下行與上行鏈路頻道管理，這在有效地支持不同設備之不同需求方面特別有用；舉例來(lái)說(shuō)，帶寬能被適當地分配給正播放4K串流視頻的設備，或是實(shí)時(shí)發(fā)送簡(jiǎn)短的突發(fā)信息以支持物聯(lián)網(wǎng)應用。
雖然OFDMA將有助于改善頻道效益以及服務(wù)質(zhì)量，不過(guò)該技術(shù)需要訊號傳送與接收兩端都支持才能發(fā)會(huì )作用，因此其效益還需要隨著(zhù)支持OFDMA的客戶(hù)端設備滲透率隨著(zhù)時(shí)間提升才會(huì )顯現。同時(shí)8x8 MU MIMO天線(xiàn)將會(huì )是改善網(wǎng)絡(luò )容量管理的主要方法，該種數組也將嘉惠11ac Wave-2與其他舊設備，讓用戶(hù)能享受到新標準網(wǎng)絡(luò )的好處。
新標準還能讓客戶(hù)端設備排程喚醒時(shí)間以進(jìn)行通訊，這能透過(guò)讓客戶(hù)端保持更長(cháng)時(shí)間的無(wú)線(xiàn)電路休眠時(shí)間，來(lái)降低功耗以及減少競爭；該標準支持1024 QAM編碼以及長(cháng)OFDM符元(long OFDM symbol)，以實(shí)現更大的頻道寬度。此外還改善了多接取點(diǎn)的管理。
另一個(gè)802.11ax的優(yōu)勢，是能與其他Wi-Fi標準如802.11ad (WiGig)共同運作；60GHz的.11ad標準能提供最大的室內連結帶寬，例如支持無(wú)線(xiàn)HDMI播放4K視頻，VR頭戴式設備聯(lián)機，以及無(wú)線(xiàn)鏈接基座(docking stations)。
802.11ax標準將為擁擠的商業(yè)場(chǎng)所、熱點(diǎn)、公寓大樓以擁有許多客戶(hù)端設備的家庭帶來(lái)立即優(yōu)勢，它采用了最佳的Wi-Fi技術(shù)，又添加了來(lái)自L(fǎng)TE的技術(shù)，結合兩者之長(cháng)成為開(kāi)發(fā)最佳性能.11ax解決方案的關(guān)鍵。
針對消費性市場(chǎng)，802.11ax標準的挑戰將在于傳達那些在密度方面的優(yōu)勢，而非強調理論峰值速度；終究對消費者來(lái)說(shuō)，重要的是最佳使用者體驗，而不是設備的規格參數。
