隨著(zhù)各種要求“智能”與“連網(wǎng)”功能的裝置以及各種讓消費者親身感受到便利性的衍生服務(wù)陸續誕生，一開(kāi)始讓人“霧里看花”的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)市場(chǎng)漸漸顯現其輪廓。
產(chǎn)業(yè)研究機構IDC預測，到2020年全球將有超過(guò)300億臺物聯(lián)網(wǎng)裝置，整體市場(chǎng)規?？蛇_到1.46兆美元；不過(guò)前仆后繼想在龐大商機中分一杯羹的廠(chǎng)商們會(huì )發(fā)現，其實(shí)真正賺錢(qián)的并非物聯(lián)網(wǎng)裝置本身，而是由各種裝置所實(shí)現的、五花八門(mén)的新商業(yè)模式。
這是一個(gè)沒(méi)有標準答案、沒(méi)有規則可循的新世界，上千種物聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式就可能會(huì )需要上千種配備獨特功能的物聯(lián)網(wǎng)裝置，物聯(lián)網(wǎng)裝置的設計者不再僅限于傳統硬件設計者，而可能是服務(wù)供貨商、軟件設計業(yè)者、其他非電子產(chǎn)業(yè)廠(chǎng)商…甚至是一般消費者。
物聯(lián)網(wǎng)裝置的核心就是其中賦予其“智能”的芯片，如果你正好就是面臨物聯(lián)網(wǎng)設計任務(wù)的工程師，可能會(huì )發(fā)現就算是透過(guò)Google搜尋、閱讀各種專(zhuān)業(yè)技術(shù)媒體、詢(xún)問(wèn)零組件供貨商…等等管道，也找不到能符合需求的解決方案。
這正是物聯(lián)網(wǎng)世界的特性之一，因為有各種千變萬(wàn)化的應用，市面上現成的硬件平臺/系統單芯片(SoC)，在功能、芯片尺寸、還有最重要的價(jià)格上，通常無(wú)法完全符合設計者的需求，最后還是只能走客制化SoC這條路。
在一般的印象里，“客制化”往往意味著(zhù)高昂的成本，而具備“少量多樣”特色的物聯(lián)網(wǎng)裝置，能負擔得了生產(chǎn)客制化芯片所需的數量嗎？
這會(huì )是所有物聯(lián)網(wǎng)裝置設計者的疑問(wèn)，也可能會(huì )成為讓有意投入物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的業(yè)者/個(gè)人卻步之主要障礙；但其實(shí)現在情況已經(jīng)改變了，要取得各種物聯(lián)網(wǎng)應用所需IP與專(zhuān)業(yè)知識不但沒(méi)有想象中那么困難，而且能協(xié)助物聯(lián)網(wǎng)裝置設計者更快速達成任務(wù)──以超低成本。
原本就熟悉IC設計的工程師可能知道不少這類(lèi)解決方案，只是得花時(shí)間去搜尋、比較各種方案的優(yōu)缺點(diǎn)；但對于不熟悉IC設計的物聯(lián)網(wǎng)裝置設計者來(lái)說(shuō)，這會(huì )是一個(gè)全然陌生的領(lǐng)域，有大量難以在短時(shí)間內消化的新知識，以及不能完全信任的資源，讓人不知所措。
那…如果能提供這樣一個(gè)解決方案的公司是ARM呢？身處物聯(lián)網(wǎng)世界，你大概很難不知道ARM這家擁有各種處理器核心與大量IP資源的供貨商。
在過(guò)去，系統廠(chǎng)商、服務(wù)業(yè)者、一般消費者，可能會(huì )覺(jué)得自己與ARM之間的距離非常遙遠，但是現在，只要透過(guò)網(wǎng)絡(luò )就能從世界上任何一個(gè)角落連結ARM的官方社群ARM Community (https://community.arm.com/)，取得各種技術(shù)資源并與各應用領(lǐng)域的專(zhuān)家在線(xiàn)交流。
除此之外，針對物聯(lián)網(wǎng)與各種嵌入式智能裝置的設計需求，ARM推出了名為“Design Start”(https://www.arm.com/products/designstart/index.php)的項目，免費提供適合大多數嵌入式應用、低功耗/低成本/小體積的Cortex-M0核心平臺，給物聯(lián)網(wǎng)裝置設計者當做“敲門(mén)磚”。
這塊“敲門(mén)磚”不只能為物聯(lián)網(wǎng)裝置設計者打開(kāi)實(shí)現夢(mèng)想的大門(mén)，也是開(kāi)啟一個(gè)設計資源寶庫的鑰匙。
登入ARM的Design Start在線(xiàn)社群https://community.arm.com/processors/designstart/，你可以找到以更快速、簡(jiǎn)單的方法利用ARM IP進(jìn)行設計的知識，并與整個(gè)ARM生態(tài)系統伙伴進(jìn)行對話(huà)。
心動(dòng)了嗎？在接下來(lái)的一系列相關(guān)文章中，我們將會(huì )陸續介紹ARM Design Start能提供的優(yōu)勢以及實(shí)用工具、甚至是其他人的成功案例，敬請期待！
