近70年前，林亮(LT Lam)制造了香港第一只塑料小黃鴨，如今他在中國內地的工廠(chǎng)大量生產(chǎn)各種玩具產(chǎn)品，從變形金剛(Transformer)到培樂(lè )多(Play-Doh)。
但伴隨中國制造業(yè)成本上升，伴隨技術(shù)進(jìn)步和消費者偏好轉變帶來(lái)的產(chǎn)業(yè)碎片化，這位93歲的玩具界泰斗擔心，香港可能失去其幾十年居于全球玩具行業(yè)中心的地位。
“我們創(chuàng )業(yè)時(shí)一無(wú)所有，只有雙手和斗志，”他說(shuō)，“我認為，未來(lái)5至10年，我們仍有一些好機會(huì )，但代工制造業(yè)務(wù)正在下滑。”
上世紀70和80年代，“香港制造”的玩具——從《星球大戰》(Star Wars)和《特種部隊》(GI Joe)中的戰士玩偶到魔方和玩具噴水槍——陪伴了一代又一代兒童的成長(cháng)。
從上世紀80年代初開(kāi)始，玩具制造逐步轉移至毗鄰香港、但工資低得多的廣東省。
但林亮、“玩具大王”蔡志明(Francis Choi)等香港人仍然控制著(zhù)這些內地工廠(chǎng)，為孩之寶(Hasbro)、美泰(Mattel)等全球玩具行業(yè)領(lǐng)先企業(yè)加工大部分產(chǎn)品。
香港玩具廠(chǎng)商會(huì )(Toy Manufacturers Association of Hong Kong)會(huì )長(cháng)譚祖德(Dominic Tam)估計，全球約三分之二的玩具由在內地運營(yíng)的香港公司制造，這些工廠(chǎng)總共雇用了數十萬(wàn)工人。
根據數據分析公司NPD的數據，全球玩具行業(yè)價(jià)值約900億美元，去年在全球最大市場(chǎng)美國的銷(xiāo)售額達到200億美元。
雖然自2011年以來(lái)玩具銷(xiāo)售一直以每年約3%的速度增長(cháng)，但林亮的永和實(shí)業(yè)(Forward Winsome)、蔡志明的旭日實(shí)業(yè)(Early Light Industrial)等香港傳統玩具制造商仍面臨持續的壓力。
一邊是內地低成本競爭對手迎頭趕上，一邊是客戶(hù)擠壓利潤率，并在過(guò)去10年發(fā)生一系列產(chǎn)品召回及工人受虐待丑聞后，要求香港玩具制造商執行更嚴格的安全性和勞工標準。
“香港公司在商業(yè)倫理方面有很好的聲譽(yù)，我們的國際伙伴信任我們尊重他們的知識產(chǎn)權，”另一家行業(yè)游說(shuō)組織香港玩具協(xié)會(huì )(Hong Kong Toys Council)主席、玩具企業(yè)家湯誠正(John Tong)說(shuō)，“但價(jià)格壓力巨大，內地企業(yè)最終將趕上。”
香港玩具制造商也受到了產(chǎn)品生命周期越來(lái)越短（與Zara和H&M銷(xiāo)售的快時(shí)尚服飾相仿）的影響。美國約三分之一的玩具都是與好萊塢大片、電視節目或電腦游戲相關(guān)的授權產(chǎn)品。
但是，雖然《星球大戰》、《變形金剛》等老品牌幾十年熱度不減，但《冰雪奇緣》(Frozen)、《憤怒的小鳥(niǎo)》(Angry Birds)、尋找多莉(Finding Dory)等新品牌的生命周期卻要短得多。
“流行的授權產(chǎn)品很少能持續幾年，因為現在的選擇太多了，”湯誠正說(shuō)，“《冰雪奇緣》火爆了兩年，而《口袋妖怪》(Pokémon)的熱度只維持了3至6個(gè)月，而且并未帶動(dòng)多少產(chǎn)品銷(xiāo)售。”
一個(gè)恰當的例子是彩星集團有限公司(Playmates)，這家香港上市的公司生產(chǎn)《忍者神龜》(Teenage Mutant Ninja Turtles)動(dòng)作玩偶。取決于電影上映的時(shí)間安排，該公司的銷(xiāo)售額近年大起大落。
智能手機和平板電腦越來(lái)越長(cháng)時(shí)間被使用，是玩具行業(yè)面臨的另一個(gè)重大挑戰，尤其是對于面向6歲以上兒童的公司，如今這些兒童在電子產(chǎn)品上花的時(shí)間更多。
偉易達(VTech)等香港玩具制造商的應對之策是生產(chǎn)智能玩具，例如，旨在促進(jìn)早教的簡(jiǎn)易筆記本電腦和智能手表。
更為傳統的制造商——例如仍隨身攜帶第一只塑料小黃鴨模子的林亮——仍然堅持做自己拿手的產(chǎn)品。
“中國有幾億兒童，他們不能都去玩電腦游戲，”林亮說(shuō)，他正在針對內地市場(chǎng)推出一款新的塑料小黃鴨。
但湯誠正表示，對香港玩具制造商而言，唯一可持續的未來(lái)是進(jìn)行品牌運作和營(yíng)銷(xiāo)，而不能只做代工，要向上世紀70年代之前主導全球玩具出口的日本企業(yè)學(xué)習。
“如今，這些日本企業(yè)對全球文化有很大影響，”他說(shuō)，“未來(lái)，我們不能只為樂(lè )高(Lego)、美泰和孩之寶代工，我們必須與時(shí)俱進(jìn)。”
