歐洲微電子產(chǎn)業(yè)──包括其復興的半導體制造──越來(lái)越積極把推動(dòng)“歐洲第一”(Europe First)視為重要目標；最近歐洲兩大研究機構CEA-Leti (位于法國Grenoble)以及Fraunhofer Group (位于德國柏林)就在Leti的成立五十周年記者會(huì )上宣布簽署研發(fā)合作協(xié)議，將連手為歐洲的微電子技術(shù)創(chuàng )新貢獻心力。
Leti執行長(cháng)Marie-Noelle Semeria在記者會(huì )上對媒體表示：“將歐洲的大型研發(fā)項目放在同一個(gè)屋檐下，我們能一起走得更快；”她表示，根據Leti與Fraunhofer簽署的協(xié)議，雙方將建立一個(gè)“技術(shù)平臺”，讓歐洲的中小企業(yè)與新創(chuàng )公司能取得先進(jìn)技術(shù)，共同推動(dòng)歐洲將微電子技術(shù)研發(fā)與半導體制造根留本土的愿景。
這兩大研究機構的合作目標包括取得法國與德國政府的研發(fā)資金，不只是為他們自己的研發(fā)項目，也為了兩地的微電子產(chǎn)業(yè)界；他們將爭取來(lái)自歐盟(EU)的認證，將其研發(fā)項目提升至“歐洲共同利益重要項目”(Important Project of Common European Interest，IPCEI)的等級，而終極目標是取得來(lái)自EU的資金補助。
對于非歐洲人來(lái)說(shuō)，EU的“IPCEI”項目認證聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)官僚主義；確實(shí)如此，但這在歐洲是一個(gè)不違反歐盟融資規定為跨國研究項目取得免費通行證的關(guān)鍵步驟，一切都是為了促進(jìn)歐盟的經(jīng)濟繁榮成長(cháng)以及競爭力。
“建立我們的競爭力優(yōu)勢迫在眉睫，”Semeria表示，在人工智能(AI)、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)等新技術(shù)快速興起的此時(shí)，歐洲必須要關(guān)注自己的“經(jīng)濟主權”以及“策略主權”；她認為，歐洲必須在先進(jìn)技術(shù)方面能“獨立自主”，掌控關(guān)鍵的國防以及安全能力。
中國正積極扶植自有半導體產(chǎn)業(yè)，歐洲也將集中內部產(chǎn)業(yè)力量、建立自有技術(shù)策略看做是公平競爭；Fraunhofer Group for Microelectronics主席Hubert Lakner就坦言，提升歐洲的技術(shù)實(shí)力非常重要，如果現在不做：“歐洲將會(huì )成為亞洲的附庸。”
Leti執行長(cháng)Marie-Noelle Semeria與Fraunhofer Group for Microelectronics主席Hubert Lakner（來(lái)源：EE Times）
Leti-Fraunhofer研發(fā)項目的四大支柱
Semeria強調，歐洲微電子產(chǎn)業(yè)在技術(shù)實(shí)力與優(yōu)先項目方面與其他國家有所不同：“對歐洲來(lái)說(shuō)，重點(diǎn)已經(jīng)不再是CMOS技術(shù)，而是更關(guān)注衍生性技術(shù)(derivatives)以及超越摩爾定律(more than Moore)的解決方案；”她將FD-SOI、傳感器、電力電子以及化合物半導體列為L(cháng)eti-Fraunhofer合作研發(fā)項目的四大支柱。
在Semeria看來(lái)，藉由選擇了上述的研發(fā)焦點(diǎn)：“我們能擺脫微型化的競爭，利用自有的優(yōu)秀的資產(chǎn)引領(lǐng)物聯(lián)網(wǎng)潮流；”她進(jìn)一步指出，FD-SOI是一個(gè)將實(shí)現各種不同技術(shù)──傳感器、RF、超低功耗內存、節能數字與混合訊號處理設計──的平臺。
在此同時(shí)，歐洲還擁有從機械到影像與光學(xué)的各種傳感器技術(shù)，而這些技術(shù)在汽車(chē)與物聯(lián)網(wǎng)應用領(lǐng)域的角色重要性日益顯著(zhù)；“物聯(lián)網(wǎng)就是仰賴(lài)傳感器，”Semeria表示，電力電子也在例如自動(dòng)駕駛車(chē)輛等產(chǎn)品中扮演要角：“我們目前擁有碳化硅技術(shù)(Infineon主導研發(fā))，也正在開(kāi)發(fā)新一代的砷化鎵(Gallium arsenide)電力電子組件。”
CEA-Leti奈米電子技術(shù)營(yíng)銷(xiāo)暨策略總監Carlo Reita表示，會(huì )選擇上述幾種技術(shù)，是因為歐洲在這些技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)有很強的實(shí)力：四大支柱技術(shù)都已經(jīng)有領(lǐng)先廠(chǎng)商，例如FD-SOI的龍頭為Soitec、意法半導體(STMicroelectronics)以及STMicroelectronics；電力電子的龍頭是英飛凌(Infineon)，博世(Bosch)無(wú)疑是傳感器領(lǐng)域的領(lǐng)導者。
但是在化合物半導體部分，則因為目前相關(guān)技術(shù)由一家CEA-Leti未透露名稱(chēng)的英國公司(英國在2016年舉辦公投脫離歐盟)主導而有一些變量；有人猜測那家英國公司可能是總部位于英國韋爾斯Cardiff的IQE。
投資規模有多大？
雖然Leti-Fraunhofer的跨國合作研發(fā)項目尚未得到歐盟的認證，德國政府已經(jīng)批準了一筆10億美元的預算，以升級德國微電子廠(chǎng)商的設備與技術(shù)；這說(shuō)明了為何Bosch不久前宣布將投資10億歐元在德國Dresden興建晶圓廠(chǎng)，以及Globalfoundries宣布在自家德國晶圓廠(chǎng)投資17億歐元；還有Infineon也打算升級其Dresden的12吋電力電子晶圓廠(chǎng)。
Fraunhofer的Lakner表示，德國政府最終將投資50~60億歐元來(lái)促進(jìn)微電子產(chǎn)業(yè)。而法國政府雖然尚未宣布對國內微電子產(chǎn)業(yè)的補助計劃，CEA-Leti的Semeria并不擔心，她表示法國將與德國、意大利、奧地利的政府一起參與歐盟共同關(guān)注的研發(fā)項目，也對于CEA-Leti、Fraunhofer取得歐盟IPCEI認證信心滿(mǎn)滿(mǎn)。
Lakner并指出，兩個(gè)研究機構的合作研發(fā)項目并不只專(zhuān)注于組件制造，而是透過(guò)將制造留在歐洲本土，能提升整體價(jià)值鏈，有助于系統與軟硬件的開(kāi)發(fā)：“就像汽車(chē)產(chǎn)業(yè)不再只是賣(mài)車(chē)子，而是有關(guān)于提供移動(dòng)性(mobility)。”
歐洲主權意識抬頭？
在歐洲還有另一個(gè)知名微電子技術(shù)研究機構──位于比利時(shí)的IMEC，并沒(méi)有參與Leti、Fraunhofer的合作案；對此Semeria指出，IMEC的業(yè)務(wù)模式以及研發(fā)策略是較偏向與來(lái)自世界各地的廠(chǎng)商合作，與CEA-Leti并不相同。Lakner則對IMEC與比利時(shí)政府不愿參與跨國合作研發(fā)案頗有微詞，他表示其中有一些復雜的政治因素，很難解釋。
針對Semeria在Leti五十周年大會(huì )上提到的歐洲經(jīng)濟與策略“主權”議題，在場(chǎng)的一些歐洲工程師以及研究人員表示，這個(gè)概念在過(guò)去一年來(lái)逐漸浮上臺面，他們也認同這對歐洲來(lái)說(shuō)是一個(gè)挑戰，讓歐洲再次強盛的時(shí)候到了。
Semeria總結指出：“創(chuàng )新是一項世界競賽，這也是我們?yōu)楹涡枰c全球的領(lǐng)導者合作；”但她也強調，歐洲需要捍衛自己的創(chuàng )新以及自主性：“我們需要維持創(chuàng )新以及技術(shù)的進(jìn)展，并透過(guò)保有制造能力來(lái)掌握機會(huì )。”
