智能手機市場(chǎng)增長(cháng)緩慢,下游向上游要創(chuàng )新,基帶訂單被競爭對手分流,專(zhuān)利護城河遭到?jīng)_擊…終于,高通正式宣戰,聯(lián)合TDK工廠(chǎng),劍指射頻前端。供應鏈傳出,高通發(fā)動(dòng)價(jià)格攻勢,將基帶捆綁PA銷(xiāo)售,搶食RF前端市場(chǎng)…電子設計模塊
高通和TDK合資工廠(chǎng)出貨,降價(jià)兩成搶市場(chǎng)
如今,RFFE正面臨著(zhù)難題,高端智能手機不斷推陳出新,屏幕越來(lái)越大、機身越來(lái)越輕薄等等這些變化導致了關(guān)鍵RFFE組件的物理空間減少。另一方面,不斷增加的頻段、載波聚合需求的加大,以及未來(lái)不斷出現的需求如4×4 MIMO,RFFE正在變得越來(lái)越復雜。RFFE廠(chǎng)商迫切需要一個(gè)集成化的解決方案,否則,對于高端智能手機,它將會(huì )很難在一個(gè)設計中支持如此多的頻段和載波聚合組合。
為了解決這一問(wèn)題,近年來(lái),多家第三方射頻前端芯片公司一直在努力。不過(guò),第三方僅僅擁有一個(gè)或幾個(gè)簡(jiǎn)單的射頻元器件,只能獨立地工作實(shí)現一些硬件上的功能。有些技術(shù),比如包絡(luò )追蹤(Envelope Tracking)、TruSignal天線(xiàn)信號增強等,必須要與Modem平臺緊密配合才能實(shí)現最好的性能,高通早就瞄準了這塊肥肉,等到現在動(dòng)手,看來(lái)時(shí)機是工廠(chǎng)和市場(chǎng)都準備好了。據悉,高通在2014年推出自家的射頻元件方案——RF360,并在2016年與TDK合資公司取名RF360,推出一系列全面性的射頻前端(RFFE)解決方案。包括有,除原本CMOS制程PA組件外,首度推出砷化鎵(GaAs)多模功率放大器(MMPA)模塊,與首款支持載波聚合(Carrier Aggregation,CA)的動(dòng)態(tài)天線(xiàn)調諧解決方案。
●完整的射頻前端解決方案。通過(guò)與TDK成立的合資公司,高通擁有包括表面聲波(SAW)、溫度補償表面聲波(TC-SAW)和體聲波(BAW)在內的一系列全面的濾波器和濾波技術(shù),另外也擁有像做開(kāi)關(guān)產(chǎn)品或天線(xiàn)調諧的SOI技術(shù),還有低噪聲放大器(LNA)技術(shù)。
●先進(jìn)的模塊集成功能。與SoC不同,射頻前端的集成是做SIP(System In Package,系統級封裝),通過(guò)與TDK合作,高通加強了模塊集成能力,可以提供集成化方案。
●高通具有自己的調制解調器(modem),這是其與第三方射頻元器件廠(chǎng)商相比,所擁有的重要差異化優(yōu)勢,從而能提供一套系統化解決方案。日前,根據供應鏈傳出消息稱(chēng),高通再次發(fā)動(dòng)價(jià)格戰。繼驍龍中端芯片首次降價(jià)到10美元后,高通祭出補貼策略試圖卡位射頻元件市場(chǎng),已經(jīng)成功打入聯(lián)想/摩托羅拉供應鏈,第二家潛在客戶(hù)中興則還在測試階段。高通意圖非常明顯,通過(guò)完整的射頻前端核心技術(shù)劍指高端智能手機市場(chǎng)客戶(hù)。
供應鏈消息是,高通計劃通過(guò)手機基帶芯片捆綁PA器件的補貼方式——價(jià)格戰來(lái)快速獲取客戶(hù)和市場(chǎng)。也就是說(shuō),只要客戶(hù)購買(mǎi)基帶和RF元件每100萬(wàn)顆可以折抵30萬(wàn)美元。平均每一顆PA可以折抵0.3美元,以市場(chǎng)一顆PA超過(guò)1美元價(jià)格計算,折扣達到兩成。對于中國手機品牌而言,能夠拿到更具性?xún)r(jià)比的方案,可以大大減少中間成本。
手機射頻前端市場(chǎng):蛋糕很大,巨頭扎堆
數據顯示,手機射頻(RF)前端模塊和組件市場(chǎng)發(fā)展迅猛,2016年其市場(chǎng)規模為101億美元,預計到2022年將達到227億美元,復合年增長(cháng)率為14%。這樣的高速增長(cháng),惹得其它半導體市場(chǎng)中的廠(chǎng)商羨慕不已。
手機芯片向多模方向發(fā)展以及支持頻段數量指數性增加,導致手機射頻前端模塊數量快速增長(cháng),預計到2019年,全球移動(dòng)通信終端的總出貨數量可達28億臺。手機芯片毛利率持續下滑,高通、聯(lián)發(fā)科、展訊向射頻+芯片一體方案延伸,橫向拓展切入產(chǎn)業(yè),搶食大蛋糕。但是,各種手機射頻前端組件的增速不一,如天線(xiàn)調諧器(Antenna tuners)的復合年增長(cháng)率為40%,濾波器(Filters)的復合年增長(cháng)率為21%,射頻開(kāi)關(guān)(Switches)的復合年增長(cháng)率為12%,而射頻功率放大器和低噪聲放大器(PAs & LNAs)的復合年增長(cháng)率僅為1%。
濾波器是射頻前端市場(chǎng)中最大的業(yè)務(wù)板塊,其市場(chǎng)規模將從2016年的52億美元增長(cháng)至2022年的163億美元。濾波器市場(chǎng)的驅動(dòng)力來(lái)自于新型天線(xiàn)對額外濾波的需求,以及多載波聚合(CA)對更多的體聲波(BAW)濾波器的需求。
功率放大器(PA)和低噪聲放大器(LNA)是射頻前端市場(chǎng)中第二大的業(yè)務(wù)板塊,但是其增長(cháng)乏力。高端LTE功率放大器市場(chǎng)的增長(cháng)將被2G和3G市場(chǎng)的萎縮所平衡。由于新型天線(xiàn)的出現和增長(cháng),低噪聲放大器市場(chǎng)將穩步前行。
開(kāi)關(guān)是射頻前端市場(chǎng)中第三大的業(yè)務(wù)板塊,其市場(chǎng)規模將從2016年的10億美元增長(cháng)至2022年的20億美元。該市場(chǎng)將主要由天線(xiàn)開(kāi)關(guān)業(yè)務(wù)驅動(dòng)而增長(cháng)。
天線(xiàn)調諧器是射頻前端市場(chǎng)中最小的業(yè)務(wù)板塊,2016年市場(chǎng)規模約為3600萬(wàn)美元,預計2022年將達到2.72億美元。該市場(chǎng)的主要增長(cháng)原因是調諧功能被添加到主天線(xiàn)和分集天線(xiàn)中。目前,聯(lián)發(fā)科宣布旗下旭思投資再度收購功率放大器(PA)廠(chǎng)商絡(luò )達股權,以期待盡快完成此次并購。銳迪科GSM射頻器件累計出貨20億顆,建廣資本成立新公司Nexperia整合前端后端產(chǎn)線(xiàn)。此外,射頻大廠(chǎng)Qorvo、Skyworks紛紛發(fā)布射頻前端新產(chǎn)品及增加濾波器產(chǎn)能。
大風(fēng)暴來(lái)襲,RF前端行業(yè)變革一觸即發(fā)
移動(dòng)通信正在拓展至多個(gè)行業(yè),而多載波4G技術(shù)的部署也達到了前所未有的規模,目前已使用超過(guò)65個(gè)3GPP定義的頻段。面對這些趨勢,無(wú)線(xiàn)解決方案制造商力求在微型化、集成性和性能方面實(shí)現更高水平。因此,手機射頻前端產(chǎn)業(yè)對“創(chuàng )新”求賢若渴。射頻前端(RFFE:Radio Frequency Front End)模塊是移動(dòng)終端通信系統的核心組件,對它的理解可以從兩方面考慮:一是必要性,它是連接通信收發(fā)器(transceiver)和天線(xiàn)的必經(jīng)之路;二是重要性,它的性能直接決定了移動(dòng)終端可以支持的通信模式,以及接收信號強度、通話(huà)穩定性、發(fā)射功率等重要性能指針,直接影響終端用戶(hù)體驗。
射頻前端芯片包括功率放大器(PA:Power Amplifier),天線(xiàn)開(kāi)關(guān)(Switch)、濾波器(Filter)、雙工器(Duplexer和Diplexer)和低噪聲放大器(LNA:Low Noise Amplifier)等,在多模/多頻終端中發(fā)揮著(zhù)核心作用。
Mobile Expert數據顯示,2020年整個(gè)全球射頻前端市場(chǎng)會(huì )達到180億美元,2015年到2020年復合增長(cháng)率達到13%,其中很重要的一塊增長(cháng)就是來(lái)自于濾波器、雙工器。
濾波器、雙工器之所以成為增長(cháng)來(lái)源,是因為隨著(zhù)頻段增多而增加:按照一個(gè)雙工器包含兩個(gè)濾波器的規格,在2015年,一個(gè)頂級智能手機里大概支持15個(gè)頻段,包含50個(gè)濾波器。預計到2020年,一個(gè)頂級智能手機中將支持30-40個(gè)頻段來(lái)覆蓋全球頻段,目前市場(chǎng)上最頂級的智能手機已經(jīng)支持30多個(gè)頻段,它包含的濾波器可以到100個(gè)以上。目前全球射頻前端芯片產(chǎn)業(yè)擁有較為成熟的產(chǎn)業(yè)鏈,歐美IDM大廠(chǎng)技術(shù)領(lǐng)先,規模優(yōu)勢明顯,臺灣企業(yè)則在晶圓制造、封裝測試等產(chǎn)業(yè)鏈中下游占據重要地位。5G對射頻前端芯片的更高要求催生出BAW濾波器、毫米波PA、GaN工藝PA等新的技術(shù)熱點(diǎn),形成新的產(chǎn)業(yè)驅動(dòng)力。
當市場(chǎng)發(fā)生變革時(shí),整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈和價(jià)值鏈將改變,廠(chǎng)商要么努力適應,要么黯然離開(kāi)。襯底供應商和代工服務(wù)商將受到這種快速技術(shù)變革的深刻影響。