MIPS仍然有營(yíng)收來(lái)源。它還擁有ARM所沒(méi)有的多線(xiàn)程技術(shù)。有人說(shuō)，只要想到半導體產(chǎn)業(yè)即將失去唯一能合理代替ARM的CPU IP，那才是“真正可悲的現實(shí)”。

Imagination Technologies在上周宣布，將公司賣(mài)給中資凱橋（Canyon Bridge Capital Partners），并同意將旗下MIPS CPU業(yè)務(wù)賣(mài)給Tallwood Venure Capital，這樣的決定讓一些市場(chǎng)觀(guān)察家就算搔破了腦袋也想不通。

他們要問(wèn)：“現在還有誰(shuí)想要MIPS？”

The Linley Group資深分析師Mike Demler總結一般的感想是：MIPS“是一種較老派的CPU架構”。

我的同事Rick Merritt也觀(guān)察到，“MIPS并沒(méi)有太多的生態(tài)系統。近年來(lái)市場(chǎng)上都是ARM和x86。”

一開(kāi)始，我在想中國的情況或許會(huì )有些不同。

MIPS最近的發(fā)展情況究竟如何？根據位于深圳的中國版《電子工程專(zhuān)輯》（EE Times China）同事描述，“MIPS核心并不是主流”。她告訴我，目前中國無(wú)晶圓廠(chǎng)芯片供貨商——如神州龍芯（BLX IC Design Corp.；Loongson）、珠海炬力（Actions Semiconductor）以及北京君正（Ingenic Semiconductor）等業(yè)者仍然在使用MIPS。但她認為在中國的MIPS生態(tài)系統也僅限于少數幾家公司。

基于A(yíng)RM的參考設計迅速擴展，讓中國設計工程師都能輕松地使用ARM。她接著(zhù)說(shuō)：“有太多的成功的故事都從使用ARM開(kāi)始”。

說(shuō)好聽(tīng)一點(diǎn)就是：MIPS缺乏市場(chǎng)動(dòng)能。

事實(shí)上，MIPS從五年前開(kāi)始就一直遭受著(zhù)“老派CPU癥候群”的侵蝕。

在2012年底，當Ceva和Imagination Technologies雙方為并購MIPS而搶標時(shí)，許多業(yè)界觀(guān)察家們都很納悶Imagination要拿MIPS來(lái)做什么，畢竟這個(gè)年營(yíng)收約6千萬(wàn)美元的MIPS是一個(gè)處于虧損中的業(yè)務(wù)。然而，當Imagination最終以1億美元的壓倒性?xún)r(jià)格贏(yíng)得MIPS后，有些業(yè)界觀(guān)察家還宅心仁厚地評論，以這一高價(jià)收購應該顯示出MIPS CPU對于Imagination的未來(lái)發(fā)展有多么重要吧！

雖然Imagination的管理階層當時(shí)可能看好MIPS策略的重要性，而今看來(lái)他們長(cháng)期以來(lái)疏于管理MIPS業(yè)務(wù)及其發(fā)展藍圖卻也難辭其咎。

MIPS將何去何從？

所以，我們現在還得去想：“MIPS接下來(lái)將何去何從？”

所以，我只好再問(wèn)看看：還會(huì )有人想要MIPS嗎？

The Linley Group的Demler指出，“MIPS仍然是一項營(yíng)收來(lái)源，所以還是值得買(mǎi)的。”不過(guò)，他接著(zhù)說(shuō)，“在目前這個(gè)節骨眼上，我認為不會(huì )有人愿意購買(mǎi)任何尚未到期的MIPS專(zhuān)利。它顯然是一個(gè)貶值中的資產(chǎn)，在不到五年的時(shí)間內從1億美元縮水到6,500萬(wàn)美元（雖然，Imagination最初收購MIPS的起標價(jià)是從6,000萬(wàn)美元開(kāi)始）。”

事實(shí)上，目前MIPS的一些客戶(hù)包括像汽車(chē)領(lǐng)域的Mobileye（目前隸屬于英特爾旗下）以及網(wǎng)絡(luò )領(lǐng)域的Cavium和Broadcom等死忠客戶(hù)。

很顯然地，MIPS還將進(jìn)軍智能型手機調制解調器市場(chǎng)。就在上個(gè)月，Imagination透露，聯(lián)發(fā)科技（MediaTek）采用“多線(xiàn)程MIPS I級CPU于其智能型手機LTE調制解調器中”。聯(lián)發(fā)科首款采用MIPS技術(shù)的組件是其全新的MT6799曦力（Helio）X30旗艦級處理器，MIPS就位于其Cat-10 LTE調制解調器中。

盡管MIPS肯定存在“品牌”問(wèn)題，而且顯然業(yè)務(wù)管理不佳，但有些市場(chǎng)觀(guān)察家仍抱持樂(lè )觀(guān)看法。他們認為MIPS仍然具有潛力。如果能有效經(jīng)營(yíng)，仍然有機會(huì )再次成為一項成功且賺錢(qián)的業(yè)務(wù)。

今年五月初，當Imagination開(kāi)始出售MIPS時(shí)，Tirias Research首席分析師Kevin Krewell指出：“MIPS仍然是具有可擴展性和成熟軟件生態(tài)系統的經(jīng)典CPU設計。”Krewell認為，盡管MIPS應用在減少中，但仍然存在市場(chǎng)機會(huì )。

同時(shí)，還有其他人指出，MIPS CPU架構存在一定的性能和效率優(yōu)勢，例如多線(xiàn)程技術(shù)。他們認為，MIPS能在一些實(shí)時(shí)、功率敏感的應用發(fā)揮重要作用，例如LTE、人工智能（AI）和物聯(lián)網(wǎng)（IoT）。

然而，未來(lái)，Demler預測，“Mobileye很可能取代MIPS”。他認為，“MIPS架構的占有率一直流失至ARM和ARC。”不過(guò)，Demler也表示：“無(wú)論是任何一方，都還是會(huì )有買(mǎi)家。”

那么，目前MIPS究竟還剩多少價(jià)值？一位不愿透露身份的業(yè)界消息來(lái)源告訴我們：“目前MIPS還有一支約200多名工程師的團隊在開(kāi)發(fā)CPU技術(shù)，其中有些技術(shù)甚至比ARM所能提供的更為先進(jìn)——例如多線(xiàn)程。”

其他人則更保守些。對于業(yè)界來(lái)說(shuō)，圍繞著(zhù)市場(chǎng)贏(yíng)家——ARM打轉是一回事，而將ARM的競爭對手視為無(wú)望的輸家，卻又是另一回事。“想想半導體產(chǎn)業(yè)即將失去唯一能合理代替ARM的CPU IP，那才是真正可悲的現實(shí)??！”

那么，如果有一家公司希望能好好地經(jīng)營(yíng)MIPS，應該用什么策略呢？