據外媒消息,近日通用汽車(chē)宣布,將收購LIDAR技術(shù)廠(chǎng)商Strobe公司,使激光雷達成本降低99%,從而進(jìn)一步推動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的研發(fā)。未來(lái),Strobe的激光雷達也將用于通用收購的另一家自動(dòng)駕駛公司Cruise。電子制作模塊
作為一家美國老牌汽車(chē)廠(chǎng)商,通用汽車(chē)最近在新能源汽車(chē)和自動(dòng)駕駛方面比較積極,一方面宣布將在2023年前發(fā)布18款純電動(dòng)汽車(chē),另一方面收購了無(wú)人駕駛技術(shù)企業(yè)Cruise Automation,還投資了自駕汽車(chē)初創(chuàng )公司Nauto。而現在,通用汽車(chē)收購了激光雷達廠(chǎng)商Strobe公司,進(jìn)一步推動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的研發(fā)。
激光雷達對于自動(dòng)駕駛的重要性自不必多說(shuō),幾乎所有將目標定在全自動(dòng)駕駛的公司,都相信激光雷達是至關(guān)重要的部分。激光雷達會(huì )每秒發(fā)射數百萬(wàn)個(gè)激光束,并測量返回時(shí)間以得到周?chē)矬w的距離信息。與攝像頭不同,激光雷達不依賴(lài)于環(huán)境光;與雷達相比,它的精度也高出許多。今年5月,研究公司ABI Research預計,到2027年激光雷達市場(chǎng)的價(jià)值將達到130億美元。
此前被通用汽車(chē)收購的Cruise的創(chuàng )始人兼CEO Kyle Vogt表示,“我們的使命是解放司機,大規模部署自動(dòng)駕駛車(chē)輛”,而“激光雷達已經(jīng)成了通向自動(dòng)駕駛的瓶頸之一”。到目前為止,已經(jīng)有數十家公司都在提供激光雷達相關(guān)的產(chǎn)品,不過(guò)目前還沒(méi)有出現在測量距離、魯棒性、生產(chǎn)難度和成本上達到平衡的方案,Velodyne的64線(xiàn)激光雷達的售價(jià)達到數萬(wàn)美元。
Strobe公司目前正專(zhuān)注于利用LIDAR技術(shù)幫助自動(dòng)駕駛汽車(chē)識別周?chē)繕?,并且大大降低了激光雷達的成本,這也是通用汽車(chē)選擇收購S(chǎng)trobe的重要原因之一。Kyle Vogt表示,Strobe的解決方案可以將制造激光雷達的成本降低99%。“激光雷達太昂貴太少見(jiàn),很難用在商業(yè)產(chǎn)品中的想法,已經(jīng)過(guò)時(shí)了。”
Vogt稱(chēng),Strobe將整個(gè)傳感器整合到了單個(gè)芯片上,可以將單個(gè)激光雷達的成本降低99%,“這消除了幾乎所有的成本”。
據稱(chēng),Strobe的激光雷達除了能測距,還能測量探測到的物體的速度,這樣可以為其它傳感器的類(lèi)似信息提供冗余。雷達通常也提供距離和速度信息,并且能在極具挑戰性的天氣條件下運行,但它們缺乏角度分辨率(angular resolution)。當一起使用時(shí),攝像頭、激光雷達和雷達可以相互補充,形成擁有強大容錯能力的感應套件。
如果Strobe的激光雷達真有宣傳的那么好,那自動(dòng)駕駛的時(shí)代很快就會(huì )來(lái)臨了。Velodyne的激光雷達幫助一些團隊完成了2005年的自動(dòng)駕駛挑戰賽,但其成本還引起了特斯拉創(chuàng )始人埃隆·馬斯克等人的爭論,他們認為用激光雷達實(shí)現自動(dòng)駕駛是不值得的,并認可攝像頭加人工智能的組合。
關(guān)于Strobe
Strobe成立于2014年,由Juliet Schoenfeld和Lute Maleki成立。Juliet是一位連續創(chuàng )業(yè)者,而Lute早前是NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的科學(xué)家,曾在研究激光雷達。該公司自2014年成立以來(lái)都鮮少被曝光,但Vogt指出,它在將傳感器縮小到手掌大小取得了突破。
Tony Tether也是Strobe的董事會(huì )成員。他曾在DARPA任主管長(cháng)達十年,也是他一手主導創(chuàng )建了自動(dòng)駕駛挑戰賽。