或許您還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，2017年已經(jīng)被稱(chēng)為“語(yǔ)音介面年”了。從年初美國拉斯維加斯國際消費電子展(CES)的“語(yǔ)音啟動(dòng)”成為最受矚目的焦點(diǎn)開(kāi)始，話(huà)題持續延燒到年中在上海舉行的世界行動(dòng)通訊大會(huì )(MWC)。這一稱(chēng)號并進(jìn)一步受到多家網(wǎng)際網(wǎng)路和技術(shù)巨擘的加持，他們不斷加入競賽行列并推出以智能揚聲器為基礎的個(gè)人語(yǔ)音助理。

美國的智能揚聲器

自從2014年亞馬遜(Amazon)智能揚聲器Echo推出以來(lái)，這個(gè)市場(chǎng)一直呈指數級成長(cháng)。根據audioxpress.com，在美國，智能揚聲器占家庭音訊硬體類(lèi)別的30%。預計未來(lái)幾年將持續成長(cháng)，到2020年將可達到1億美元的規模，其中75%的美國家庭將擁有智能揚聲器。

Google Home揚聲器自去年發(fā)布后，成功地占據了一定的市場(chǎng)份額，但仍遠落后于Echo。根據eMarketer US對2017年的預測，Amazon Echo揚聲器將擁有70.6%的市占率，Google Home約達到23.8%，而剩下的市場(chǎng)將分布于聯(lián)想(Lenovo)、Harman Kardon和LG等市占率更小的參與業(yè)者。20170912-AI-1圖1：技術(shù)領(lǐng)域的各大巨擘現正競相爭奪您咖啡桌上的一小塊圓形空間 （來(lái)源：Reuters/Harman Kardon）

不過(guò)，在A(yíng)pple發(fā)布其高價(jià)位的高階揚聲器——HomePod后，這個(gè)情況即將發(fā)生重大變化。微軟(Microsoft)也將加入這場(chǎng)競賽，但它并非打造自家的揚聲器，而是即將推出一款名為Invoke的Harman Kardon裝置，由Cortana提供支援。今年初，進(jìn)軍該市場(chǎng)的另一重點(diǎn)是Lenovo的Smart Assistant揚聲器，它將會(huì )是Amazon Alexa的新主人。使用者現在可以選擇任何一款由Alexa智能語(yǔ)音服務(wù)提供支援、但不一定由Amazon制造的裝置產(chǎn)品。Lenovo揚聲器的音響系統也將由Harman Kardon支援。

中文智能揚聲器為全球1/5人口敞開(kāi)大門(mén)

同時(shí)，在中國，阿里巴巴(Alibaba)宣布推出Tmall Genie X1，正式進(jìn)軍智能家庭揚聲器市場(chǎng)。

Tmall Genie X1It預計不久即將上市，價(jià)格大約75美元，比美國各種裝置更便宜得多。不過(guò)，中國市場(chǎng)本身已經(jīng)開(kāi)始競爭了。阿里巴巴的競爭對手之一—線(xiàn)上零售業(yè)的后起之秀——京東商城(JD)與iFlytek合作，在去年發(fā)表玲瓏叮咚系列智能揚聲器。

中國搜尋引擎巨擘——百度(Baidu)則與硬體公司AiNemo合作，在智能揚聲器領(lǐng)域搭建略有不同的選擇。這款稱(chēng)為L(cháng)ittle Fish的裝置是由百度的語(yǔ)音啟動(dòng)作業(yè)系統(OS)——DuerOS提供支援。它與迄今討論的其他產(chǎn)品不同之處在于配備了熒幕和相機。智能機器人可以追蹤使用者的臉部，并使用臉部辨識功能驗證線(xiàn)上購物。它還可以顯示資訊和影像，以回應使用者的查詢(xún)。20170912-AI-2圖2：百度推出配備熒幕和相機的智能揚聲器，可以在房間周?chē)鷮δM(jìn)行追蹤 （來(lái)源：Baidu）

這與Amazon Echo產(chǎn)品系列的最新產(chǎn)品Echo Show有點(diǎn)類(lèi)似。但相對于Little Fish，Echo Show并不能移動(dòng)，所以無(wú)法在房間周?chē)M(jìn)行追蹤。您甚至也無(wú)法手動(dòng)更改熒幕的角度，所以它的限制非常多，但這是美國第一款配備熒幕的智能揚聲器。因此，當我們看到越來(lái)越多模仿原始Amazon Echo的產(chǎn)品出現時(shí)，Amazon本身正開(kāi)始轉向新功能。

技能組合是語(yǔ)音助理的差異化關(guān)鍵嗎？

這個(gè)市場(chǎng)的競賽還處于早期階段，而產(chǎn)品彼此間的相似程度令人驚訝。除了些微的設計不同，裝置的外觀(guān)幾乎沒(méi)有任何差異，只有在內部出現一些更有趣的區別。麥克風(fēng)的數量存在相當大的變化，從Google Home中只用了兩支麥克風(fēng)(執行遠場(chǎng)語(yǔ)音提取的最小要求)，到Lenovo Assistant支援高達8支麥克風(fēng)。揚聲器的數量和品質(zhì)也不盡相同，在Lenovo和Apple即將推出的產(chǎn)品中，嘗試透過(guò)多聲道高音擴音器、室內校正和音訊波束成形等技術(shù)，從而將音訊提升到大幅超越Amazon和Google現有產(chǎn)品的水準。

揚聲器背后的智能控制差異更為明顯。人工智能(AI)平臺在技能組合和可執行的任務(wù)方面并不完全相同。Alexa已經(jīng)取得了15,000多種技能，遠勝于任何競爭對手的產(chǎn)品。根據Voicebot的說(shuō)法，Google Home排名第二，僅支援378種技能。就技能組合而言，未來(lái)可能會(huì )是一大賣(mài)點(diǎn)以及差異化的因素。

另一個(gè)重要方面是基礎AI平臺的“智能程度”。能夠對話(huà)、理解語(yǔ)言的情境以及回答后續問(wèn)題就是很好的例子。衡量這一點(diǎn)比計算技能更困難，但Google Assistant在這方面可能就超越Alexa了。一般來(lái)說(shuō)，像Google和百度等搜尋巨擘可以取得大量的資料，在深度學(xué)習方面更有優(yōu)勢，這將有助于其日后的發(fā)展。

目前，AI平臺和實(shí)體揚聲器已經(jīng)整合了，很快地就會(huì )發(fā)生變革。由于A(yíng)mazon和Google已經(jīng)向第三方裝置開(kāi)放其服務(wù)了，因此，揚聲器硬體本身的設計對任何人都是開(kāi)放的。只需借由足以實(shí)現遠場(chǎng)語(yǔ)音拾音功能的解決方案，任何裝置都可以透過(guò)API連接到所選擇的個(gè)人助理，并提供智能語(yǔ)音服務(wù)。這為芯片和裝置制造商開(kāi)啟了大量的機會(huì )來(lái)建構智能揚聲器硬體，以把握任何市場(chǎng)機遇。至于A(yíng)pple，同樣地，該公司仍將Siri保留在自家硬體中。

打造具成本效益的低功耗SoC方案

綜合上述的所有要點(diǎn)，我認為這標志著(zhù)第二波智能揚聲器的沖擊。在第二波周期，裝置制造商使用相同的幾種個(gè)人助理平臺，致力于降低成本并實(shí)現大量市場(chǎng)。為此，他們必須在功能特性和使用者體驗之間找到最佳平衡，同時(shí)保持具競爭力的價(jià)格。此外，市場(chǎng)領(lǐng)導廠(chǎng)商將嘗試提升平臺的技能和智能程度，并推出新的特性功能(如熒幕和相機)，以取得不同程度成功。就像十年前的智能型手機平臺戰爭一樣，盡管導致許多變化，最終將融合于消費者的達爾文“適者生存”選擇。

語(yǔ)音介面市場(chǎng)正蓬勃發(fā)展中，預計還有更多的公司加入。觀(guān)察Lenovo揚聲器和Invoke也將特別有趣，因為這象征著(zhù)語(yǔ)音助理本身及其消費應用產(chǎn)品之間“分道揚鑣”的開(kāi)始。